DÍA MUNDIAL SIN ALCOHOL: CONOCER LOS DATOS Y DESMONTAR MITOS PARA PREVENIR LOS RIESGOS DEL CONSUMO

Con motivo del Día Mundial Sin Alcohol, Proyecto Hombre pone el foco en una sustancia profundamente normalizada en nuestra sociedad y que continúa teniendo un peso importante entre las personas que solicitan tratamiento por problemas de adicción.

Su carácter legal y su presencia habitual en numerosos contextos sociales pueden contribuir a reducir la percepción de los riesgos asociados a su consumo. Sin embargo, los datos muestran una realidad que merece atención. Según el último Observatorio de Proyecto Hombre, el alcohol representa el 36,6 % de las sustancias principales que motivan el inicio de tratamiento, solo por detrás de la cocaína. Entre las mujeres que comienzan un proceso terapéutico es, además, la principal sustancia problemática, con un 41 %, frente al 34,2 % entre los hombres.

Una realidad muy presente también en La Rioja

Los datos de Proyecto Hombre La Rioja confirman la importancia del alcohol entre las personas que atendemos. En 2025, el perfil predominante entre quienes participaron en los programas ambulatorio y residencial fue el de un hombre de entre 31 y 50 años, y el alcohol apareció como sustancia principal en el 35 % de los casos adultos, por delante de la cocaína, con un 23 %, y las anfetaminas, con un 20 %.

Además, alcohol y cannabis, dos sustancias especialmente normalizadas socialmente, concentraron conjuntamente el 47 % de los casos atendidos en esos dos programas durante 2025. Si ampliamos la mirada al último quinquenio, de media una de cada dos personas adultas atendidas presentaba problemas relacionados con alguna de ellas.

Nuestro director, José Ignacio Macías, ha advertido precisamente de las dificultades que genera esa normalización: “El alcohol es, probablemente, la sustancia que más nos alarma porque forma parte de nuestra manera de socializar y eso hace que muchas veces no se perciba como un problema hasta que el deterioro ya es importante”. Se trata, ha añadido, de una sustancia “legal, muy presente y muy banalizada, pero con una enorme capacidad para dañar la salud, la convivencia, el trabajo y la vida familiar”.

Un inicio temprano y una petición de ayuda que puede tardar años

El Observatorio de Proyecto Hombre sitúa el inicio del consumo problemático de alcohol, de media, alrededor de los 16 o 17 años. Además, es la sustancia en la que transcurre un periodo más prolongado entre el comienzo del consumo y la búsqueda de tratamiento: pueden pasar cerca de 20 años antes de que una persona solicite ayuda.

Esta distancia entre el inicio del problema y la llegada a tratamiento refuerza la importancia de la prevención, la detección temprana y la posibilidad de pedir orientación cuando comienzan a aparecer dificultades, sin esperar a que el deterioro sea mayor.

Mitos que pueden reducir la percepción del riesgo

Alrededor del alcohol persisten también algunas creencias que pueden contribuir a minimizar sus efectos. No todas las personas reaccionan de la misma manera ante una cantidad determinada: factores como el sexo, el peso, la alimentación, el estado de ánimo o la tolerancia influyen en la respuesta del organismo.

Tampoco combinar alcohol con bebidas energéticas reduce sus efectos. Estas pueden aumentar la sensación de alerta, pero no eliminan el efecto depresor del alcohol y pueden generar una falsa percepción de resistencia que favorezca un mayor consumo o determinadas conductas de riesgo.

Del mismo modo, “aguantar” mejor el alcohol no significa que resulte menos perjudicial. La tolerancia implica que el organismo se ha habituado y necesita cantidades mayores para producir efectos similares.

Las consecuencias van más allá del consumo

El alcohol es una sustancia depresora del sistema nervioso central y puede afectar a diferentes ámbitos de la salud. Pero las consecuencias no son únicamente físicas. La pérdida de control, los olvidos o la aparición de dificultades familiares, sociales y laborales pueden ser señales de que el consumo está interfiriendo en la vida de una persona.

Por eso, conocer los datos, desmontar mitos y aumentar la percepción del riesgo son herramientas fundamentales para prevenir y actuar antes.